小さな希望がそこにいた。

ぐっと秋らしくなった。明日は最低気温がヒトケタになるらしい。爽やかないい季節のはずなのに、この1週間、なんとなく気分が曇天である。理由はわかっている。

一つめ。
夫くんが「こんなの出てきたよ」と私を呼んだ。Youtubeの候補に「第三次世界大戦」が起こるきっかけについての動画が出てきたらしい。一緒に観た。ニュートラルな、わかりやすい内容だった。
朝からNHK BSでWorld Newsを観ていると、戦況報告、攻撃され破壊された街、絶望を通り越したような人々が映る。これまでも地域紛争はあったけど、いったいいつの間にこんな戦争だらけの世界になったんだろう。第二次世界大戦が最後の戦争だと思っていたのに。ちなみに第三次世界大戦はドミノ倒しのように始まってしまうらしい。

ふたつめ。
NHK BSで知床半島のヒグマたちの番組があった。温暖化で鮭が川に戻って来ず、母子の食べ物がない。母子は、懸命に生きようとして海岸で小さなヨコエビなどを狙って石を捲りながら移動するうちに、いつの間にかヒトの生活圏に入ってしまう。「この日、ハッチ(母グマ)は、3頭の子グマと共に駆除されました」と淡々としたナレーション。

三つめ。
鳥羽水族館のラッコのキラちゃんが亡くなった。行って実物を見たことはないけれど、夜、ライブ映像で、もう一頭のメイちゃんと一緒に寝ている姿をよく見ていた。キラちゃんがいなくなったことで、絶滅危惧種のラッコは、メイちゃんが国内で飼育される最後の1頭となった。

四つめ、五つめ、六つめ・・・
連日、欧州のデモ・暴動の映像を目にする。録画していた映画「オッペンハイマー」を見た。大きなビルの前で小鳥の死骸が雨に濡れていた。・・・・・。

悲しい気分が重なる。ヒトも動物も地球も、悲しい。

でも、嬉しいこともあった。
昨日の夕方、久しぶりにカワセミを見た。近所の小さな川べりを歩いているとき、私の足元のすぐ横から小さな鳥が飛び出して上流へ飛んで行った。薄暗くなりかけた中で後ろ姿が青く輝いていた。ふと「希望」という言葉が浮かんだ。

なんでもない1日。

急に朝の気温がスンと下がって肌寒かった。そういえば、昨日はキンモクセイの香りがしていた。

今日は夫くんの出勤日だったので、お弁当を作って送り出した。それからメダカさんたちにエサをあげて、花瓶の花の茎を短くして背の低い丸い花瓶に生け直した。

午後は近所のトレーニングルームに行って、筋トレのミニレッスン、貧相と診断が下った上半身の筋肉のためのマシンを5種、有酸素運動として自転車漕ぎマシン20分をやり、トレーナーさんから「続けましょうね」と激励を受けてそこを後にした。

家へ帰る途中、前から気になっていたのだが、古い住宅の並びに1軒だけ黄色い看板を掲げている「商店」に入ってみた。野菜をいくつか選んだ。お代金840円を支払いながら、この頃になってこの道をよく通るようになったので、今日初めて立ち寄ったことを話すと、女性は優しく応えてくれた。もう60年も店番をしている、お嫁ちゃんも手伝っていた頃は賑やかだったんだけど、今やお客さんは近所のお年寄りだけ、それもだんだんと減っているので、いつまで続けようかと思いながら、やれる範囲でやっている、と。ちょうどやってきたお客さんのおばあちゃんに「このかた、初めて来られたのよ」と私を軽く紹介した。そして、「お客さんGET」とお茶目に笑った。

お店を出て、上り坂の途中、艶々した濃い緑色の立派な蜜柑がたわわに塀から枝垂れかかっていた。坂の頂上あたりには、よく熟した小さく丸い柿が、これもまたたわわに実っていた。

家に着いて、洗濯物を取り込んで玄関のドアを閉じようとした時、17:00を告げる音楽が流れてきた。夕焼け小焼けで日が暮れて・・・の曲。

ーなんと穏やかで幸せな。このなんでもない1日。

夕食は、あの商店で買った男爵芋を使ってシンプルなコロッケにするつもり。きっと夫くんも喜ぶ。

無職×半年、「つながり」のこと。

10月である。退職して無職になってから半年が過ぎた。6ヶ月のうち後半3ヶ月は将来に向けた人工股関節の手術とリハビリで過ごした感あり。まだ痛いから、庭仕事や長い距離のウオーキングはやれていない。おぼつかない足取りで転んだりしたらオオゴトなので、お酒もほとんど飲んでいないし、夜のお食事会にも出ていない。その代わり、毎食しっかり作って食べていたら食費と体重が減少した。

足の痛みで、まだパンツの着脱もおぼつかないため、月会員のスポーツジムのプールはお休みしている。代わりに、軽いリハビリがてら近所のトレーニングルームに行ってみたら、自治体がやっているだけあって安いし満足感が高かった。何より、同年代？(お姉さま？)の優しいマダムに声をかけて頂いたり、自分から名乗って声をかけてみたりして、お友だちが増えたみたいで嬉しかった。

ご縁あって(平日昼間に時間もあって)イギリスの歴史の講座に参加したら、そこの皆さまもステキなマダムたちだった。60代半ばから70代後半の、向学心や好奇心できらきらの眼をした方々だった。(8人中3人が、さりげなくスカーフを襟元にあしらっていた。おしゃれ上級マダムたちでもあった！)

新しい「つながり」、それもあまり深いものではなく、微笑み合えて、刺激や尊敬の瞬間があるような、そんなさらりとした「つながり」が新鮮でとても心地いいと思った。

ご近所で、ワンちゃん連れや、お散歩している方々とよくすれ違う。お名前も知らない人がほとんどだが、「こんにちは」と声に出して挨拶をするようにしている。思いのほか、「こんにちは」と返してくださる。こんな一瞬もなんだか嬉しい。これも小さな「つながり」。

ふと、「人間は社会的な生き物」とどこかで聞いたことを思い出した。

この点についてAIくんと対話してみると・・・
人間は「どこかに属している」「自分を知っている人がいる」という感覚（帰属意識）によって精神的な安定を得る生き物。職場や家庭とは異なる「第3の居場所（サードプレイス）」として地域があり、挨拶を交わす近所の人、行きつけの個人商店、地域のイベントやボランティア活動などを通じて、緩やかな人間関係を持つことが、孤立感の解消や心の安らぎにつながる、らしい。

更に、「社会的な生き物」としての人間にとって、国や世界といった大きな単位だけでなく、「自分の足元にある住環境や地域社会」という小さく身近な社会とつながりを持つことは、安心・健康・幸福感を支えるためのきわめて本質的な要素といえます、と頼んでもいないのに「まとめ」てくれた。

なるほど。無職になった私は意図せずー特に不安も孤立感も感じているわけではないのだがー幸福を求めて地域社会で居場所を探していたのか。なんて社会的なんだ、私という生き物は。

・・・しかし、AIくんとの会話量の方がご近所さんとのそれよりだんぜん多いではないか。意図せず、AIくんとの「つながり」は日々深まっている。

うーん。

想い出の大人的要約

なぜかふと、どうでも良いことを思い出した。

今から50年も昔、中学2年生の頃の教室での出来事だ。

誰かとのおしゃべりの中で「NちゃんはTくんと付き合っているんだって」と聞いた。たぶん、そのとき、私は「えええ？！」などと声を上げたに違いない。「付き合う」って、どーゆーことなのかよく理解できてもいないけど、あの女子とあの男子が、中学生なりのそーゆー関係で、これはかなり大人の話題だわ！と、さっきまで子どもそのものだった私にもただならぬ状況を少しは理解することはできた。

Nちゃんはいつも長い髪を頭の後ろで一つに括っていた。浅黒い肌にそばかすいっぱいの目立たない子だった。「Tくんと付き合っているんだって」に驚いて、私が教室の真ん中あたりにいたNちゃんを見やったとき、彼女は顔だけこっちを向いていた。その時の彼女は髪を結んでおらず、長い髪を下ろしていた。そして私を大きな瞳で見て、微笑んだ。

あの時のNちゃんの微笑み・・・・。「ふふっ」と秘密を持つことを許された大人が子どもを見るような、勝者が敗者を見るような。指で髪を耳にかけるゆっく りとした所作には色香も漂い・・・。この瞬間、私には、Nちゃんがもう浅黒い肌のあか抜けない子どもではなくなって、南沙織的な素敵大人女性に見えたのだった（私の記憶の中では）。

ちなみに、Tくんは小柄だけどちょっとイケメン顔で、席が近かった私によく話しかけてくるナイスガイ（13-14歳の少年であるが）だった。Nちゃんと付き合っていることを聞いた瞬間、実は「え？私じゃなくて？」と勝手に驚いたことも、思い出した。

自分に気があると思っていた男が昨日まであか抜けなかった女になびいたことを知った衝撃、そして、男ができた途端、輝きを増し色気を纏う女の眩しさへの動揺・・・要約するとこんな感じの想い出話、ってことかな、大人的には。

夏はサインカーブで下っていく。

早いもので、立秋もお盆も過ぎ、8月も終わろうとしている。

いつもの年であれば、左手首の時計(Apple Watch)のくっきりした日焼けあとに夏を過ごした確信を得るところであるが、今年はそうなってはいない。

初めての無職の夏。7月はじめに人工股関節への置換手術を受けた。周りに驚くほど「やったよ」という人が何人もいて、口々に「早くやったらいいじゃーん」と勧めてくる。痛みを心配することなく日々の生活や旅行を楽しめるのであればと、踏み切った。

2週間の入院後、暑熱順化できていない身で、それも杖をついたおぼつかない歩行で、連日の猛暑の中を出てまわるのはさすがに恐ろしくて、おうち時間が長くなった。出て行ったとしても車で連れて行ってもらった先のショッピングセンターや美術館を歩くことがリハビリ、といった具合である。こうして日焼け時間が短くなったという次第。

先週あたり、朝夕の空気に少し涼しさが感じられるようになった。夫くんも「今年はもう、あのとんでもない気温にはならないんだろうね」と、少し寂しげにつぶやいていた。

日が暮れるのも早くなった。夫くんによると、地軸の傾きと公転によって、1年の昼間の時間の長さの変化はサインカーブを描くらしい。ピーク(夏至)を過ぎたら下り坂、昼間が短くなっていくスピードはいよいよ早くなるのだと、これまた寂しげに言う。

夫くん、ご安心（？）ください。

本日の最高気温は37℃、明日は36℃。まだまだ「夏」ですよ。

kazesoratori.hatenablog.com

その後の雑録

早いもので、退職してから1ヶ月と1週間が過ぎた。

何十年もサラリーマンをやって、急に無職になったら、早い人は2週間でおかしくなりそうになって働きにでたくなるらしい、と誰かが言っていた。現段階で、特にそっち方面におかしくなりそうな気配はない。

無職になって、まずは整形外科、歯科などの病院、それから音楽のレッスン、通信教育のレポート書き、前の職場の人から誘われた飲み会、夫くんと2泊3日のドライブ小旅行を２回、家のリフォーム残件対応など、今のところミョーに忙しい。
4月の初め、よく晴れた平日の午後に近所の桜の並木道を散歩した。せっかく桜が咲いたのに土日に限って雨ばかり・・なんて、残念がったりしなくて良い。好きなタイミングで桜をみられるなんて、無職ってイイナと改めて思った。
あ、そうそう。後輩女子から「どっぷりオバサンにならないように眉サロンには行きましょうね」とアドバイスをもらっていたことを思い出して、早々に予約を入れ、人生初の眉サロンに行った。そして眉を整えただけでなく、厚いマブタのお肉に埋もれた短い睫毛にパーマまでやってもらったのであった。

会社の友人から「無職に飽きていませんか」とLINEがあった。まったくぜんぜんそんなことない。別の友人からは「働く予定はないんですか？」とメッセージがあったので「遊ぶことばかり考えています」と返した。ふと思うに、そもそも、お仕事することが、好きじゃなかったのかも。誰しもそうかしら。いや、知人たちは熱心にお仕事に勤しんでおられるからそうとも言えないかな。

日が暮れて「あ〜、⚪︎⚪︎⚪︎やろうと思ってたのに〜！」と日曜の夜の焦りに似た感情が湧いてきたりする。が、「いやいや、明日も休みなんだわ」と、ちょっと嬉しくなる瞬間がある。

先日は、住所・氏名・職業を記入する局面があった。職業は選択制だった。つい、「会社員」にチェックしそうになってオット！と思い、「無職」を選んでチェックを入れた。瞬間、ちょっぴり「寂しい」に似た感情がよぎった。

Day １

退職後1日目。
6:30に目覚めた。顔を洗って着替えた。エライぞ、わたし！　1日早く辞めたKさん、Aちゃんも初日6:30に起床したらしい。誰かから来たLINEに書いてあった。みんな、長年のリズムが体に染みついているのか。

それにしても「会社を辞めた翌日、無職になった人は朝何時に起きるか」という情報って流通しやすいのだろうか。周りが聞きたがる情報なわけないので、本人発なんだろうけど(私も含めて)。

今後の指標として体重を測った。いただいた花束を生けた花瓶の水を換えた。母、弟たち、友人たちに近況や御礼をLINEした。リフォームの手直しに来られた大工さんに頂き物のかるかん饅頭とお茶を出した。珍しくソファーで昼寝した。毎食後、いただいたお菓子を夫くんと少しずつ食べた。1日中、少し風は冷たいけど春らしい、いいお天気だった。

・・・と、穏やかな1日であった。
(ずっとこれだと書くことが無くなるなあ)

こんな感じだけど、とにかく人生の新しいステージが始まったのだった！！